Dans cet article, je me propose d’étudier la fonction des exemples historiques dans l’œuvre de l’historien grec Polybe (200 – après 120 av. J.-C.). Après avoir rappelé les éléments essentiels de la vie de l’auteur, de son œuvre et de sa réception, je reviendrai brièvement sur les théories rhétoriques de l’exemple. Je montrerai ensuite les principaux aspects de l’utilisation des exemples historiques chez Polybe à partir d’une étude linguistique et textuelle d’un large échantillon réalisé sur les parties conservées des dix-huit premiers livres. Enfin, dans une troisième et dernière phase, je confronterai les résultats de mon enquête avec les réflexions d’Aristote et Quintilien. L’étude permet de rapprocher les exemples historiques de la preuve extrinsèque et soulève des questionnements quant au statut de la preuve en histoire.
In this article, my purpose is to study Polybius’ use of historical examples. After reminding of the main elements of the author’s life, work and reception, I will briefly expose the rhetorical theories about example. Then I will show how Polybius uses historical examples through the Histories from a linguistic and textual analyses of a large sample based on the remaining parts of the first eighteen books. Lastly, in the third and latest step, I will compare my results to the Aristotle and Quintilian’s theoretical views. Thanks to this study, historical examples can be linked to inartificial proof and the status of the historical proof is questioned.
Cuvinte-cheie:
Rhétorique, histoire européenne, exemple, Antiquité, philologie
Rhetoric, European history, example, Antiquity, philology
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